日伸貴金属の上川宗照が先代に師事して鍛金技法の修業を始めたのは16歳の時。それ以来、半世紀近く銀や金をはじめとする金属をたたき続け、現在は経済産業大臣指定伝統的工芸品東京銀器の伝統工芸士として活躍。そんな上川に“一人前になったと自覚されたのは何年目ですか？”と尋ねると……。 「自覚したことはないですね」と即答「とんでもなく奥が深いんです。その時代その時代によって、お客さまのニーズが変わっていきますから。貴金属業界は特に時代に流されますね。時代のブームの中に自分から入っていかないと置いていかれるんです」

本名・上川一男。’45年3月8日、東京都生まれ。父である初代宗照に師事し、’77年二代目宗照を継承。東京都優秀技能者知事賞などを受賞している

物のない時代に育った。「車そのものにあこがれがあった時代だったから、車関係の仕事に携わって。ずっと車業界でやってきました」。ｉＳ．ＭＥ（イズ・ミー）代表取締役、泉秀樹は言う。好きな車に関係した仕事の中でも、彼は内装に“夢”を重ねた。各国で開催される華やかなモーター・ショー。メーカーから先端技術の粋を集めて持ち込まれるコンセプトカーが「夢のような車」に見えた。これが彼の原点となった。「誰も乗ってないような車がそこにあるわけですよ。ところが市場へは普通の車しか出てこない。でも、あの夢のような車を街で走らせたいでしょ？　じゃあその、マスプロダクションへの過程で削ぎ落とされた、内装デザインに対するニーズがあるはずだ、と。かつ、ヨーロッパの貴族とかアラブの王様の物で終わらずに、手を伸ばせば乗れる価格にしよう、と。それで始めたんです」

’50年2月、東京都生まれ。自動車ディーラーの営業を経て、’78年に前身のオートメイクスを設立、’93年、iS.MEを立ち上げる。師事の経験はなく、技術は独学で身に付けた

ふと頭に浮かんだ、こんな疑問がすべての始まりだった。
「フランスのお菓子を、そのまま日本に持ってきても合わないんじゃないだろうか？　この甘味や濃さは日本人の気質や体質に合わないんじゃないだろうか？　昭和59年に阿佐ヶ谷に初めてのお店を出したんですけど、その頃から、そんなことを考えるようになりました。もっと日本の気候や風土に合った洋菓子を作ることができるんじゃないかなって」
　新宿区神楽坂にある洋菓子店「ウッドマンズケーキ」。その店主、桜井隆史は、お茶屋さんから10年程前に依頼された洋菓子の開発をきっかけに、この疑問と再び向き合う。

’47年、神楽坂生まれ。’68年にパティシエとして歩み始め、’84年に独立、阿佐ヶ谷にウッドマンズケーキを出店する。’98年、神楽坂に店を構えた

職人っていうのは“たわけ”だ。ゆったりとした、そして芯のある声で、矢入一男は何度か“たわけ”という言葉で自分を言い表した。ヤイリギター社長にして、約30人の職人を束ねる親方が発する“たわけ”は、“誇り”と“信念”と“少しの茶目っ気”を含んでいた。
　現在77歳。「ギター作りを60年間、“たわけ”の一つ覚えでコツコツやってきた。職人であることが若い頃からただ好きで今まできたわな」。
　ヤイリのギター作りは職人が手作業で仕上げていき、大がかりな機械は一切介入しない。ゆえに一日に仕上がるのは20〜30本ほど。「確かにこれは今の時代から全く乗り遅れとる。でもウチは、ギターを“組み立てている”のではなく、あくまで“作る”。そこに職人の礎がある」。
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職人は、材料の木と向き合いながら手で作っていく。その木は十数年寝かされるが、これは乾燥だけが目的ではない。ギターの表に使う寒い場所で育った木と、裏側の赤道直下の木を、同居させなじませる時間でもある。矢入社長は言う。「育ちが違うのを一瞬で付けてしまうとな、夫婦としてやれっこないだろ？」